Arthur Mensch a été doctorant de 2015 à 2018 au sein de l'équipe-projet PARIETAL (équipe commune Inria-CEA) au Centre Inria de Saclay, encadré par Bertrand Thirion et Gaël Varoquaux, ainsi que par Julien Mairal (équipe-projet THOTH, Centre Inria de l'Université de Grenoble Alpes). Après avoir soutenu sa thèse, il a effectué un séjour scientifique au NYU Courant Institute of Mathematical Sciences à New York et un post-doctorat à l'ENS. Il a ensuite travaillé chez Deepmind pendant plus de deux ans. Enfin, il a fondé l'entreprise Mistral AI en avril 2023 avec Guillaume Lample et Timothée Lacroix (qui étaient chercheurs chez Meta avant de rejoindre Mistral AI).
Aujourd'hui Arthur est membre du comité de l'intelligence artificielle générative créé par la Première Ministre Elisabeth Borne en septembre 2023 ; il a été classé dans la liste des 100 personnalités du magazine Time dans la catégorie "innovateurs" les plus prometteurs au monde.
Très présent et très médiatisé à l'occasion du Sommet pour l'IA en début de mois, il a néanmoins accepté de répondre à nos trois questions !
Nous avons demandé à "Le chat", le robot conversationnel d'IA générative accessible sur le web, que Mistral AI a mis au point, quelles pourraient être des questions originales à poser à Arthur, hors de la stratégie et de la techno IA dont il a déjà été largement question à l'occasion du Sommet ... Voici deux d'entre elles !
1- Y a t-il des figures ou des évènements particuliers qui ont influencé votre parcours entrepreneurial ?
La volonté d'entreprendre se forge souvent dans l'attrait pour la compétition et la technologie, j'ai toujours aimé les deux. Ma thèse et mon post-doc m'ont permis de gagner de l'expérience en science, ce qui est utile pour entreprendre en IA aujourd'hui. Mon passage chez Deepmind m'a permis d'innover dans le domaine des modèles de langages. Avec Guillaume et Timothée nous avons co-fondé Mistral en réalisant que cette technologie pouvait permettre de faire de nouveaux logiciels qui révolutionneraient l'interface homme-machine, et donc l'économie entière à court terme.
2- Y a t-il des œuvres de science-fiction qui, selon vous, ont anticipé des développements actuels dans l'IA ? comment ces visions influencent-elles votre travail chez Mistral AI ?
Je lis plus sur le passé que sur le futur donc j'ai peu d'idée à ce propos. La science-fiction en IA est souvent dystopique car c'est plus vendeur. Or je suis très optimiste sur ce que la technologie va apporter à l'humanité.
Par ailleurs et pour faire écho à la conclusion du Sommet pour l'action sur l'IA,
3- quel est selon vous le premier défi scientifique à relever pour une IA "éthique" ?
L'éthique en logiciel, c'est d'abord s'assurer que le logiciel fonctionne comme on l'espère. Il y a encore énormément de travail à accomplir pour bien évaluer et bien orienter le comportement des systèmes qu'on crée au dessus des modèles de langues. Avec les bonnes méthodes et outils en place, les concepteurs d'applications et les spécialistes pourront adapter leurs systèmes à leur besoin, sans s'appuyer sur un fournisseur central de technologie qui prétendrait contrôler le bon du mauvais usage.
La question subsidiaire pour Inria Alumni : que diriez-vous de votre expérience passée chez Inria ? quels liens maintenez-vous aujourd'hui ?
Au cours de ma thèse, j'ai appris à travailler en profondeur, à innover malgré l'incertitude, et à collaborer avec des gens bien plus intelligents que moi. Comme ma thèse était à l'interface mathématique/informatique et science cognitive, j'ai aussi appris à communiquer des notions complexes à une audience non-spécialiste. Tout ça, c'est très utile par la suite. Je maintiens d'excellentes relations avec mes anciens collègues!
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